20年以上、大伯父2人の遺骨を捜し歩いてきた
原告の父方のハルモニ（祖母）は、戦地で亡くなった兄2人が、どのように亡くなり遺骨はどこにあるのかを、長らく探し求めていました。しかし2018年に、思いを遂げることなく亡くなりました。ハルモニは折に触れ、原告に兄2人が、若くして亡くなった自分のアボジ（父親）代わりだったということを語っていたそうです。原告は10代の頃からハルモニに代わって、自身の手で大伯父2人の遺骨を探し始めました。どこで亡くなったのかすらわからず、なんのあてもなく日本と韓国で探し続ける時間が20年以上続きました。2025年9月、支える会メンバーの1人に相談した際に「もしかしたら、靖国神社に合祀されているかもしれない」と聞き、軍人・軍属の関係団体から情報を集めた結果、創氏名がわからないと見つけることが難しいことがわかりました。もう無理かと諦めかけた際に親族に尋ねて戸籍から探したものの、創氏名がわからないままでした。
しかし2026年2月8日、韓国の知人から「みつけた！」と連絡がありました。
韓国政府の行政安全部国家記録院の情報にアクセスして、「日帝強制動員関連名簿」の中に、大伯父2人の戦没資料が存在していたのです。
どこで亡くなったかだけでなく、靖国神社に合祀されていることもわかりました。それを目にした原告は、その場で泣き崩れてしまったそうです。見つかった嬉しさ以上に、軍属として靖国神社に合祀されていたことがショックだったからです（軍属とは、軍に雇われて働く工員などの呼称）。父代わりの兄を1人ではなく2人亡くしただけでなく、戦地から帰還した夫も戦争トラウマに苦しんでいたハルモニを思うと、胸が張り裂ける思いだったからです。それだけではなく、植民地下で日本人にされたことで、地元の護国神社にも祀られていることがわかりました。太平洋戦争で亡くなった「日本人」は、靖国神社から受け取った名簿に準じて祀っていることが、弁護士による照会請求により明らかになったからです。日々その神社の前を通っていた原告は、以来神社の前を歩けなくなったと言います。
自分の親族だけでなく、無念を抱える在日コリアンのために
事実を知った原告と兄弟は怒りに震え、眠れない日々が続きましたが、「これは絶対許せないし、耐えられない」と思ったものの、続柄の遠さから訴えを起こすことを一度は躊躇しました。しかし「故人への思いが強い人が声をあげるべき」とのアドバイスを受け、立ち上がることを決意しました。
これまで、在日コリアンは誰も、自分の家族が靖国神社に合祀されていても声をあげることができませんでした。それは、日本で生きる上で靖国神社という国家権力に抗うと、とたんにヘイトスピーチを浴びてしまうからです。韓国在住の遺族とは違い、在日コリアンは日本からも、韓国からも十分な支援を受けられないままでした。日本で生まれ育ってもなんの後ろ盾もないため、日本政府に対して従順であることが求められてきました。置かれている状況に異を唱えると「朝鮮人のくせに生意気だ」とヘイトスピーチを浴びるだけではなく、暴力を振るわれることも珍しくありませんでした。これは、過去の話ではなく、今現在の話です。それでも原告は、大伯父2人の魂を取り戻しハルモニの無念を晴らすために、覚悟しました。
「国家権力の象徴である靖国神社や日本政府と戦うことで、自身の存在が潰されるのではないか。日本で暮らせなくなるのではないか」という不安や、家族に差別などの危害が及ぶことを考えると、とても怖いと原告は言います。大伯父2人の尊厳を回復することは、植民地であった朝鮮半島に対する日本の戦争責任を明らかにすることにもつながります。原告をたった1人で戦わせないために、多くの支援者が必要です。どうかあなたのお力をお貸しください。